我们对普京不够强硬，他仍然认为我们软弱

弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)长期以来一直将北约描绘成一个过于强大的军事联盟，痴迷于摧毁俄罗斯并进一步推进后苏联时代的空间。但无论他的言辞如何，真正的危险在于，他实际上认为北约是软弱和分裂的，是一群争吵不休的民主国家，它们不愿意找到资金来适当保卫自己，甚至没有能力制造足够的武器来战斗，《政治》杂志写道编辑尼克·鲍威尔。

随着俄罗斯继续给乌克兰人民带来死亡，审查其针对一个享有北约和欧盟成员国安全的国家的主要象征性行动似乎几乎是不合适的。但克里姆林宫宣布爱沙尼亚总理卡亚·卡拉斯是俄罗斯刑法通缉的女性，这在一定程度上说明了弗拉基米尔·普京的想法。

首先从表面上看，对卡拉斯和其他波罗的海政客的指控反映了俄罗斯长期以来对爱沙尼亚和其他地方的苏联战争纪念碑被拆除的不满。正如往常一样，历史叙述受到威胁。这些纪念碑是为了纪念红军对抗纳粹的英勇，还是为了颂扬与希特勒合谋摧毁波罗的海国家的独立、奴役它们，然后又未能保卫它们，然后又回来实施持续数十年的暴政的苏联政权？

鉴于普京对斯大林和苏联在第二次世界大战中的作用所说的一切，他不太可能认识到他所宣称的历史真相实际上充其量只是事件的有争议的版本。更令人担忧的是，无论他是否愿意，他都不愿承认正在消失的战争纪念碑位于另一个主权国家的领土上。 

不仅是主权国家，而且是北约成员国。芬兰和爱沙尼亚现在都是该联盟的成员，克里姆林宫将这个联盟描述为实际上已经到达了圣彼得堡的大门。俄罗斯并不是真的害怕入侵。 

北约不仅是一个严格的防御性联盟，而且有太多信号表明，它在这一角色上可能不像以前看起来那么有效。俄罗斯宣传力量远非贪婪和铁板一块，其弱点是显而易见的。

北约欧洲成员国集体未能在国防上投入足够的资金，导致其军事能力严重不足，最明显的例子是它们无法制造足够数量的向乌克兰承诺的炮弹和其他武器。这给普京带来了至少保住他夺取的领土的希望。

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它还至少让人怀疑每个北约成员国是否都会履行《北大西洋公约》第五条规定的义务并为另一个受到攻击的成员国提供援助。从某种意义上说，这种怀疑一直存在，但被美国将向每一个盟友提供援助的明显确定性所压倒。

唐纳德·特朗普并不是第一个或唯一一个建议这种观点不再成立的美国政客 true 但他已经成为争论的最响亮的声音。他认为其他北约成员国依赖美国为其最大的国防预算及其占国内生产总值的最大份额提供资金是无法容忍的。当然，它也将很大一部分国防预算花在北约战区之外。

事实上，按占国内生产总值的比例衡量，波兰的国防开支现已超过美国。因此，据推测，如果特朗普总统重返白宫，它就不会被归入他所定义的“不良”北约成员国，如果他们受到攻击，则不值得援助——而根据特朗普的言辞，普京欢迎攻击这些成员。

爱沙尼亚也轻松高于北约国防开支占GDP 2%的目标，但尽管如此，爱沙尼亚对美国可以在北约盟友之间挑选的建议感到紧张。如果俄罗斯军队迅速占领这么一个小国家，美国人真的会来扭转战局吗？

更可能的情况是，波兰、拉脱维亚和立陶宛会立即看到存在的威胁并出面保护爱沙尼亚。芬兰和瑞典也可能如此，无论它是否已加入北约。北方防卫集团的其他成员可能很快就会跟进——其他北欧国家加上英国、荷兰和德国，可能按这个顺序。

到那时，包括美国在内的北约其他国家几乎无法置身于这场冲突之外。这当然是一个噩梦般的场景，但与整个联盟发生战争的风险是永久阻止普京攻击北约成员国的唯一方法。

我们只要看看乌克兰发生的事情就知道了。当它交出驻扎在其领土上的苏联核武器时，它并没有成为北约成员，而只有美国、英国和法国以及俄罗斯对其领土完整的最终毫无价值的保证。

普京的剧本现在很容易辨认，因为任何没有忘记 1930 年代教训的人都应该一直如此。首先是政治要求，即乌克兰放弃北约和欧盟并承认俄罗斯“保护”俄语人口的权利。然后是对克里米亚的“合法”领土要求，随后是顿巴斯战争，只有当西方采取任何行动的决心受到考验并发现不足时，这场战争才变成全面入侵。

针对爱沙尼亚面临的最新威胁，唯一可能的可靠回应是加倍北约对波罗的海国家的承诺，并加速欧洲对乌克兰的军事援助。设立欧洲防务专员来协调增加武器生产的想法也是一个好主意。当然，我们也必须希望华盛顿众议院能够效仿参议院的榜样，恢复两党对乌克兰的支持。并祈祷唐纳德·特朗普不要再次担任总统。

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