在突变体变种中，冠状病毒是否显示出最佳技巧？

具有新突变的致命的，更具感染性的冠状病毒变种在世界各地迅速崛起，这促使科学家们提出了一个关键问题-SARS-CoV-2病毒是否表现出最好的表现， 写 凯特·凯兰 和 朱莉·斯汀休森（Julie Steenhuysen） 此处?

去年年底后的几个月内，在巴西，南非和英国等遥远的国家首次发现了新的变种。 这三个病毒在进入和感染细胞的病毒重要的突波区域都具有一些相同的突变。

其中包括E484k突变，一些科学家将其命名为“ Eek”，原因是它具有明显的能力逃避先前的COVID-19感染的自然免疫力并降低当前疫苗提供的保护作用-所有这些都针对刺突蛋白。

据路透社采访的十几位科学家称，在全球不同地区出现的类似突变彼此独立出现，表明冠状病毒正在“趋同进化”。

尽管它会继续变异，但免疫学家和病毒学家表示，他们怀疑这种冠状病毒的阿森纳中有固定数量的移动。

对于病毒生存的长期影响，以及对突变数量的限制是否使其危险性降低，还有待观察。

圣地亚哥拉荷亚免疫学研究所的病毒学家Shane Crotty说：“可以说，这种病毒具有相对有限的数量的抗体逃逸突变，可以在发挥所有作用之前进行。”

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这可能会使制药商在开发直接针对当前变种的加强疫苗时保持病毒的地位，而政府却在努力遏制已经杀死了近3万人的大流行病。

自从XNUMX月初以来，这种病毒可能具有有限数量的突变的想法一直在专家中流传，并随着发表表明美国七个变种自发出现的论文的发展势头迅猛，所有这些变种都在高峰期的同一区域。蛋白质。

不同物种独立进化相同特征以提高生存几率的过程是进化生物学的核心。 冠状病毒的大范围流行-全球感染了127.3亿次-使科学家能够实时观察到它。

美国国立卫生研究院遗传学家兼主任弗朗西斯·柯林斯博士说：“如果您想写一本有关病毒进化的小教科书，那现在就在发生。”

科学家认为，随着中国危险的H2018N7禽流感病毒似乎开始适应人类宿主，9年这一过程规模较小。 但是，在像SARS-CoV-2这样的全球性审查下，没有病原体进化出来。

温迪·巴克莱（Wendy Barclay）是伦敦帝国大学的病毒学家兼教授，还是英国政府的科学顾问小组成员。她说，SARS-CoV-2的“惊人数量的融合进化令人震惊”。

“存在着这些臭名昭著的突变-E484K，N501Y和K417N-这三个令人关注的变异都在积累。 加在一起，是非常强大的生物学，它是给定时刻该病毒的最佳版本。” Barclay说。

科学家说，并不是说这种冠状病毒特别聪明。 每次感染人时，它都会复制自己，而每次复制都会产生错误。 虽然有些错误是微不足道的一次性，但那些赋予冠状病毒生存优势的错误往往会持续存在。

柯林斯说：“如果它不断地反复发生，那么它一定会为这种病毒提供真正的增长优势。”

一些专家认为，这种病毒在维持其适应性之前可能会保留有限数量的突变，否则将导致这种变异不再是同一病毒。

英国雷丁大学病毒学教授伊恩·琼斯（Ian Jones）说：“我认为这不会用额外的牙齿来重塑自己。”

纽约洛克菲勒大学（Rockefeller University）的免疫学家米歇尔·努森兹维格（Michel Nussenzweig）说：“如果它有无数种技巧，我们将看到无数种突变体，但我们没有。”

然而，科学家们仍保持谨慎态度，并说预测病毒将如何突变是具有挑战性的。 如果冠状病毒的进化受到限制，那将简化疫苗开发人员的工作。

Novavax Inc正在对其疫苗进行调整，以针对南非变种，在实验室测试中，这种变种似乎使目前的疫苗无效。 首席执行官斯坦·埃克（Stan Erck）表示，这种病毒只能改变这么多，并且仍能与人类宿主结合，并希望这种疫苗能够“覆盖正在传播的绝大多数菌株”。

他说，如果没有的话，Novavax可以继续将其疫苗与新变种匹配。

研究人员正在通过数据共享平台（例如，全球禽流感数据共享倡议）来跟踪这些变体，该倡议拥有大量的冠状病毒基因组。

科学家最近发现了七个美国冠状病毒变异体，这些变异体均发生在该病毒关键部位的同一位置，从而提供了趋同进化的更多证据。

其他团队正在进行实验，将病毒暴露于抗体以迫使其突变。 在许多情况下，出现了相同的突变，包括臭名昭著的E484K。

这些证据使人们更加谨慎地认为突变似乎具有许多相同的特征。

专家说，但是世界必须继续追踪这种病毒的变化，并通过减少疫苗接种和限制其传播的措施来减少其变异能力。

匹兹堡大学医学院的进化生物学专家沃恩·库珀（Vaughn Cooper）谈到这种冠状病毒时说：“这显示出非常强大的开放动作。” “我们不知道最终游戏会是什么样子。”

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